Bio
Petri "Pope" Puolitaival is an Oulu-born reedsman. He took up the saxophone during his high school years, pursuing his studies further at the local conservatory. It was at the Oulu Conservatory where he also started studying the flute. He removed to the Helsinki metropolitan area in 1994, enrolling first in the Pop & Jazz Conservatory and two years later in the Jazz Department of the Sibelius Academy. During his student years Puolitaival played in the EBU Big Band and European Youth Orchestra.
Today, Puolitaival counts among Finland's most sought-after jazz saxophonists. He leads his own group, Pope Puolitaival Nordic4, and plays in some of the most defining Finnish jazz outfits of the 2010s, including Dalindéo, Ricky-Tick Big Band, Nina Mya's band, Jo Stance's band, Jukka Eskola Orquestra Bossa, Espoo Big Band, Koko Jazz Orchestra and Sibis Alumni Big Band. In addition to jazz, he has backed such Finnish pop artists as Juha Tapio, Elastinen, Riku Niemi Orchestra, Dallapé, Sami Pitkämön Orkesteri, Sunrise Avenue, Leningrad Cowboys and Vantaan Viihdeorkesteri. Puolitaival has performed with many notable international jazz stars, including Jukkis Uotila, Peter Erskine, Wayne Krantz, Mark Levine, Adam Nussaum, Jimmy Smith and Patti Austin.
Puolitaival is known for his robust and expressive playing. He leans heavily on tradition, naming the likes of John Coltrane, Pharoah Sanders and Charlie Parker as his biggest influencers. Previously a noticeably bop-influenced saxophonist, Puolitaival has more recently incorporated elements of free jazz into his style. In addition to his career as a professional musician, he has worked as a producer and a pedagogue since 2000, teaching at the Sibelius Academy, Espoo Music Institute and Vantaa Music Institute.
​
Suomeksi
​
Petri "Pope" Puolitaival on Oulusta kotoisin olevan jazzmuusikko instrumentteinaan saksofonit ja huilut. Pope kiinnostui Madetojan musiikkilukioon päästyään saksofonista, joka veikin nuoren miehen mukanaan. Lukiossa hän sai kipinän jazzmusiikkiin, mihin vaikutti vahvasti myös hänen ensimmäinen saksofonin soitonopettajansa Olli Tuomainen. Opinnot jatkuivat Oulun konservatoriossa, missä hän aloitti myös huilun soiton.
​
Puolitaival on vaikuttanut pääkaupunkiseudulla vuodesta 1994 lähtien. Ammattimuusikon opinnot alkoivat ensin Pop & Jazz Konservatoriossa ja vuonna 1996 hänet hyväksyttiin Sibelius-Akatemian jazzosastolle, josta hän valmistui vuonna 2004. Opiskeluaikana Puolitaival on edustanut Suomea EBU Big Bandissa ja European Youth Orchestrassa.
​
Tällä hetkellä Puolitaival lukeutuu Suomen työllistetyimpiin jazzsaksofonisteihin: häntä voi kuulla useissa maamme eturivin jazzyhtyeissä kuten Dalindéossa, Ricky-Tick Big Bandissa, Nina Myan yhtyeessä, Jo Stancen yhtyeessä, Jukka Eskola Orquestra Bossassa, Espoo Big Bandissa, Koko Jazz Orchestrassa sekä Sibis Alumni Big Bandissa. Lisäksi hän on soittanut useiden kevyen musiikin tähtien, kuten Elastinen, Juha Tapio, Riku Niemi Orchestra, Dallapé, Sami Pitkämön Orkesteri, Sunrise Avenue, Leningrad Cowboys, Vantaan Viihdeorkesteri riveissä. Uransa aikana saksofonisti on esiintynyt mm. seuraavien kansainvälisesti tunnettujen jazzmuusikoiden kanssa: Jukkis Uotila, Peter Erskine, Wayne Krantz, Mark Levine, Adam Nussbaum, Jimmy Smith ja Patti Austin.
​
Pope Puolitaival Quartet on tehnyt jazzliitonkiertueen ja ylen radionauhan. Myös tuoreempi kokoonpano Pope Puolitaival United teki ylen radionauhan vuonna 2014. Uusin kokoopano Pope Puolitaival Nordic4 teki radionauhan ylelle 2018 josta julkaistaan levy 2019 syksyllä.
​
Puolitaival tunnetaan väkevästä saksofonisoundista ja ilmaisullisesta soitostaan. Hänen soittonsa pohjautuu vahvasti jazzperinteeseen ja suurimmaksi vaikuttajikseen hän nimeää John Coltranen, Pharoah Sandersin sekä Charlie Parkerin. Hänet on tunnettu aikaisemmin linjakkaana bebop- saksofonistina, mutta nykyisin hänen soitossaan kuuluu vaikutteita myös vapaammasta ilmaisusta. Soittamisen ohella hän toiminut myös tuottajana ja säveltäjänä sekä pedagogina vuodesta 2000 lähtien, opettaen Sibelius-Akatemiassa, Ebelissä ja Vantaan Musiikkiopistossa.
​